치아는 노화를 비롯해 질병, 사고 등 다양한 원인으로 상실할 수 있다. 대부분 1~2개의 치아 상실이 발생하는 경우가 많으나, 전체 치아를 모두 상실하는 무치악이 될 수도 있다. 무치악은 주로 노화에 의해 잇몸이 약해져 이가 모두 빠지는 경우에 속한다.

치아를 모두 잃었을 때는 저작기능을 회복하기 위한 보철 치료가 필요하다. 대표적으로 틀니, 임플란트 등이 있다. 틀니는 잇몸에 끼웠다 빼었다 할 수 있도록 만들어진 것으로, 임플란트에 비해 저렴한 비용으로 치료가 가능하다는 특징을 지닌다. 또 비교적 빠른 기간에 치료를 마칠 수 있다.

다만 틀니의 경우 잇몸에 끼우고 빼야 하는 불편함이 있고, 입 안에서 이물감이 느껴질 수 있다. 또 자연 치아에 비해 저작력이 약하다는 단점을 지닌다. 이와 같은 단점을 보완한 것이 바로 임플란트다. 
    
충북혁신도시 모두가행복한치과 이종형 대표원장은 "임플란트는 인공치아를 잇몸에 식립하는 것으로, 틀니에 비해 이물감이 적다. 또 자연치아와 유사하다는 장점을 지니는 것은 물론, 잇몸에 무리가 가는 틀니와 달리 보다 편안하게 음식물을 씹을 수 있다"고 말했다.

이어 "임플란트는 1~2개의 식립은 물론, 무치악 환자도 가능한 치료다. 전악 임플란트의 경우 치아의 개수만큼 모든 임플란트를 식립하는 것이 아니라, 위와 아래 각 10개 내외의 매식체를 식립하고, 그 위에 연결된 보철물을 고정하는 방식으로 이뤄진다"고 한다.

또한 "전악 임플란트를 안전하게 식립하기 위한 방법으로는 네비게이션 임플란트가 있다. 네비게이션 임플란트는 임플란트 식립 부분만 작은 홈으로 구멍을 뚫어 시술하는 방법으로, 정확성이 높고 출혈이나 통증을 최소화한다는 장점을 지닌다"고 전했다.

이종형 원장은 "네비게이션 임플란트는 3차원 CT 이미지와 컴퓨터 모의시술기법을 통해 환자 턱뼈에 보다 정확한 위치에 식립할 수 있다. 임플란트가 식립될 위치를 미리 파악하기 때문에 정확성과 안정성이 뛰어나다"고 말했다.

이어 “식립될 위치에 작은 홈을 뚫기 때문에 잇몸을 절개하지 않고도 임플란트 식립이 가능하다. 이 덕분에 당뇨나 고혈압 등 전신질환이 있는 환자도 부담 없이 임플란트 치료를 받을 수 있다"고 한다.

다만 "전악 네비게이션 임플란트는 일반 임플란트보다 복잡하고 긴 치료 과정을 요구하므로, 전문의의 경험과 노하우가 중요하다. 또한 첨단 장비를 보유하고 있는 치과를 선택하는 것이 좋다"고 덧붙였다.