우리가 매일 사용하고 있는 치아는 다양한 역할을 하고 있다. 음식을 문제없이 씹어서 소화시키고, 대화시 발음을 명확하게 하는데 도움을 주며, 외모가 단정하게 보일 수 있게 하는 역할을 한다.

그러나 나이가 들어감에 따라 혹은 불의의 사고 등으로 치아를 상실하거나, 혹은 전체 치아가 상실된 완전 무치악의 문제를 겪는 경우도 있다. 이를 방치할 경우에는 2차 질환으로 발전할 수 있을 뿐만 아니라 저작기능 저하로 소화 불량이나 위장장애로 연결될 수 있어 영향 섭취 불균형으로 건강 상태를 악화시킬 수 있다. 건강한 치아는 노년기 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소이다.

이 경우, 임플란트를 통해 대체하여 본래의 외관과 기능을 회복하는데 도움을 받을 수 있는데, 모든 치아를 상실한 상태이거나 자연치아가 1~2개밖에 남아 있지 않은 상황이라면 임플란전악 임플란트를 시행할 수 있다.이는 저작 능력에 필요한 인공 치근을 최소한으로 식립해 저작력과 심미성을 보완할 수 있다.

 최근에는 디지털 기술을 이용한 네비게이션 방식을 활용해 진행하기도 하는데, 3D CT 촬영을 통해 잇몸뼈 즉, 치조골의 깊이나 상태, 신경의 위치 등 환자의 구강 상태를 정밀하게 파악한 후 컴퓨터를 이용한 모의 수술을 진행한다. 이를 통해 정확한 식립 위치를 파악하고 수술 방법을 설계할 수 있다.

이 과정을 통해 무절개 또는 최소절개로 수술이 진행되기에 출혈, 통증과 수술후 부종에 대한 부담감이 있는 노인이나 만성질환자들의 부담을 줄여줄 수 있다.

그러나 무턱대로 치료를 선택하는 것은 바람직하지 않다. 전악 임플란트는 전체 치아 혹은 다수의 치아를 상실한 무치악 상태에서 이상적인 교합을 이뤄야 하는 까다로운 수술이기에 일반 숙련된 의료진과의 면밀한 상담 및 진단이 선행되어야 한다.

수술이 끝난 후에도 자연 치아를 관리하듯 규칙적으로 꼼꼼하게 관리하고 문제 발생 시 초기에 적절한 치료를 받아야 오랫동안 만족스럽게 임플란트를 사용할 수 있음을 잊지 말아야 한다.

도움말 : 진천 모두가행복한치과 이종형 대표원장