치아 건강은 신체와 마찬가지로 나이가 들면서 자연스럽게 잇몸이 약해지고, 치주질환이 발생하기 쉬운 경우가 많아 치아 상실이 발생하는 경우도 많다.

노화뿐 아니라 우리는 예기치 못한 사고 혹은 유전적 질환, 등으로 치아를 상실할 수 있는데 치아를 상실하게 되는 경우에는 구강 건강뿐만 아니라 소화 기능 저하, 영양 불균형, 발음 문제 전반적인 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 재생능력이 없는 치아는 한 번 상실된 경우 자연적인 회복이 어렵기에 치아 관리의 중요성이 더욱 강조되고 있다.

우리나라의 경우 만 65세 이상 노인은 누구나 국민건강보험을 적용받을 수 있어 평생 2개의 임플란트와 틀니 시술을 보험 혜택을 받고 진행할 수 있기에 이를 잘 활용하는 것도 구강건강을 유용하게 잘 지켜나갈 방법 중 하나이다. 만약 치아를 모두 상실한 경우, 앞니와 어금니 대부분이 빠진 경우나 잇몸 염증 등의 질환으로 인해 치아의 기능성을 상실한 경우 등에는 전악 임플란트가 필요한 경우도 있다.

최근에는 안정적인 방식인 전체 임플란트를 진행하는 경우도 많은데 치과 전악 임플란트는 위, 아래 잇몸뼈에 각 6~10개 정도의 임플란트를 통해 전체적인 치아를 식립하는 방식이다.

식립된 치아는 자연 치아 못지않게 저작 능력이 뛰어나며 심미적으로도 우수해 고령의 환자나 상실된 치아가 많은 경우 만족도가 높은 방법이다. 다만 전체 임플란트는 단일 식립 케이스보다 수술 난이도가 높고 환자의 구강 상태에 따라 치료 과정이 다르기 때문에 개개인의 상태에 따라 맞춤 수복을 진행해야 한다.

디지털 네비게이션 임플란트 방식은 젊은 층부터 고령환자까지 다양한 연령층에게 선호되는 임플란트 수술 방법인데, 디지털 컴퓨터를 활용한 3D CT 촬영으로 환자 개개인의 구강 상태를 명확하게 파악한 후 진행하는 방법이기에 안정적이고 튼튼한 임플란트 수술을 받는데 도움이 되는 수술방법이다. 네비게이션 임플란트 수술의 경우 모의수술을 통해 식립 위치와 간격, 위치, 방향 등 가이드라인을 설정해 오차를 최소화하여 합병증이나 부작용에 대한 부담을 줄일 수 있다.

또한 최소 절개 시술로 진행되기 때문에 붓기와 출혈이 적고 염증 및 감염의 위험 가능성이 낮으며 최종 보철까지 2~3개월이 걸려 빠른 회복이 가능하다. 그래서 통증이나 붓기, 출혈에 걱정이 많은 젊은 환자들의 경우에도 많이 선호되는 수술 방법이며 고령환자나 만성 질환자의 경우 큰 도움을 받을 수 있는 방법이다.

고령 환자의 경우 일반적인 환자에 비해 면역력이 약하고, 만성 질환자는 출혈에 대한 부담이 있다. 하지만 네비게이션 임플란트는 절개와 봉합과정이 적거나 없는 경우도 있기 때문에 이러한 위험이 상대적으로 적다는 장점이 있다.

실제로 잇몸뼈가 약한 고령층 환자나 회복력이 떨어지는 당뇨, 고혈압 등 질환자는 임플란트 수술이 힘들거나 부득이한 경우 불가능한 경우도 있다. 당뇨, 고혈압 환자는 염증 반응에 취약하고, 상처가 잘 아물지 못해 감염에 취약하기 때문이다.

그러나 네비게이션임플란트의 도움을 받으면 고령 환자, 전신질환자의 임플란트 수술을 안정적으로 받는 데 도움이 될 수 있다.

이렇듯 전 연령 및 고령 환자, 전신질환자에게도 적합한 네비게이션임플란트라도 만족도 높은 결과를 위해서는 정밀검진이 우선시되어야 하고 다양한 수술 경험이 많은 의료진에게 받는 것이 좋다.

충북혁신도시 모두가행복한치과 이종형 대표원장은 "환자들의 삶의 질을 향상시키고 기능성과 심미성을 만족시키는 임플란트 수술은 치아를 상실했다면 추천할 수 있는 치료 방법이다. 만약 치아 상실이 많거나 염증이 심해 치아 기능이 상실된 경우에는 전체 임플란트를 고려해 볼 수 있는데, 전악임플란트의 경우 난이도가 쉬운 시술은 아니기 때문에 임상 경험과 숙련도 높은 의료진에게 맞춤으로 진행해야 만족도가 높은 경우가 많다. 따라서 임플란트는 안정적으로 수술할 수 있는 경험이 풍부한 치과, 사후관리까지 받을 수 있는 치과에서 치료 방법에 대한 정확한 안내와 설명을 받은 뒤 치료받기를 권한다”고 말했다.

[바이오타임즈=정민아 기자] news@biotimes.co.kr