과거에는 상실된 자연치아를 대체하는 방법으로 브릿지나 틀니 방식이 주를 이루었지만, 현재는 주로 임플란트나 임플란트 틀니가 행해지고 있다. 임플란트는 식립 후에 통증과 움직임이 거의 없기 때문에 자연치아의 저작 기능을 효과적으로 보완하고 있다고 평가된다.

하지만 임플란트는 저작능력이나 심미적인 효과에 있어 자연치아와 가장 흡사한 게 사실이지만 100% 수명을 보장하기는 어렵다. 평소 생활습관이나 구강상태, 식습관, 외부적인 요인 등에 따라 임플란트의 수명은 달라질 수 있기 때문이다.

임플란트 식립 후 가장 주의해야 할 것은 '염증'인데, 임플란트 치아는 수직구조로 되어있는 데다 자연치아 주변부와 같이 촘촘하지 않아 한 번 염증이 발생하면 뼈조직까지 침투할 가능성이 높다. 실제로 최근 보고되고 있는 임플란트 부작용 사례 중 30% 이상이 '임플란트 주위염'으로 염증 정도가 심한 경우 잇몸뼈까지 녹아내려 재수술이 불가피할 수 있다.

임플란트 주위염을 줄이기 위해선 임플란트 시술 후 구강관리가 무엇보다 중요하다. 제대로 된 칫솔질 교육을 통해 바르게 양치를 해야 하며 스케일링 및 치과 검진을 꾸준히 받아 임플란트 부작용을 예방하는 것이 중요하다. 방사선 사진 촬영을 통해 임플란트 주변 잇몸뼈 상태를 확인하고, 임플란트 교합 상태나 치태 및 치석 등도 확인하여 청결함이 유지될 수 있도록 해야 한다.

임플란트 수명은 환자의 생활습관이나 사후관리 방법에 따라 큰 차이가 있을 수 있지만, 임플란트 성공여부는 전적으로 수술집도의 실력과 환자의 잇몸 상태에 달려있는 만큼 처음부터 임상경험이 풍부한 치과전문의에게 시술 받는 것이 중요하다.

특히 건강에 따른 특이사항이나 치조골 상태를 과학적인 검진을 통해 파악하는 것이 우선이며, 개인의 잇몸뼈 상태, 구강 상태 등을 꼼꼼하게 파악해 맞춤 시술을 진행해야 부작용을 예방하고 오래 사용할 수 있다.

글 : 충북혁신도시치과 진천 음성 모두가행복한치과 이종형 대표원장